Parfum aufbewahren: Licht, Wärme und was der Duft verliert

Vierundvierzig Grad auf der Fensterbank

Ein Datenlogger zeichnete acht Wochen lang Temperatur und Lichtstärke an fünf Orten auf. Auf einer Fensterbank an der Südseite lag der Mittelwert bei 26 Grad und der Höchstwert an einem sonnigen Tag bei 44 Grad, bei einer Lichtstärke von bis zu 38.000 Lux. Im Zimmerregal waren es 22 Grad im Mittel und 320 Lux.

Das Badezimmer war der zweitschlechteste Ort, obwohl es dunkel ist: durch das Duschen stieg die Temperatur regelmäßig auf 34 Grad, und die Luftfeuchte lag im Mittel bei 68 Prozent. Wärme und Feuchte beschleunigen die Reaktionen im Duftwasser, und das übliche Parfumregal über dem Waschbecken ist damit genau der falsche Platz.

Vier Farbeinheiten Unterschied

Nach acht Wochen wurde jede Probe mit einem Farbmessgerät gegen die Kühlschrankprobe verglichen, in einer Küvette mit 10 Millimetern Schichtdicke. Die Fensterbankprobe wich um 4,8 Farbeinheiten ab und war mit dem Auge deutlich dunkler, die Badprobe um 2,4, die Regalprobe um 1,1 und die Schubladenprobe um 0,4.

Ab etwa 2 Farbeinheiten ist ein Unterschied für das Auge im direkten Vergleich sichtbar. Die Verfärbung ist dabei kein kosmetischer Schaden, sondern ein Anzeiger: sie entsteht durch Oxidation der Duftstoffe, und dieselben Reaktionen verändern den Geruch. Wer eine dunkler gewordene Flasche findet, hat damit eine belastbare Information über ihren Zustand.

Der Blindvergleich

Drei Personen rochen die fünf Proben gegen die Kühlschrankreferenz auf beschrifteten Streifen, ohne zu wissen, welche Probe welche war, und sollten nur sagen, ob ein Unterschied besteht. Die Fensterbankprobe erkannten alle drei, die Badprobe zwei, die Regalprobe eine und die Schubladenprobe keine.

Die Beschreibungen deckten sich: bei der Fensterbankprobe fehlte die frische Kopfnote und der Duft wirkte flacher und süßlicher. Genau das ist zu erwarten, weil die leichten Zitrusbestandteile am empfindlichsten sind; sie verdampfen leichter und oxidieren schneller. Ein Duft mit vielen Zitrusnoten verliert deshalb früher als ein schwerer, holziger, und das ist der Grund, warum die Haltbarkeit je Duft unterschiedlich ausfällt.

Die halb leere Flasche

Eine fünfte Probe stand halb leer in der Schublade, also unter denselben Bedingungen wie die vollständig gefüllte, aber mit Luft im Flakon. Sie wich nach acht Wochen um 1,6 Farbeinheiten ab gegenüber 0,4 bei der vollen, und zwei von drei Personen erkannten einen Unterschied.

Sauerstoff ist damit ein eigener Faktor, unabhängig von Licht und Wärme. Praktisch folgt daraus zweierlei: ein Zerstäuber mit Pumpe ist besser als ein Flakon mit Stöpsel, weil er beim Entnehmen keine Luft einlässt, und eine große Flasche, die jahrelang halb leer steht, altert schneller als zwei kleine.

Von den fünf geprüften Flakons hatten drei eine Pumpe und zwei einen Stöpsel; bei den Stöpselflakons war nach acht Wochen ein Füllstandsverlust von 0,3 Millilitern messbar.

Was ein Parfumständer leistet

Ein offener Ständer aus Acryl oder Metall ordnet Flakons und macht sie sichtbar, und genau das ist sein Problem: er steht dort, wo man ihn sieht, und das ist meist ein heller Platz. Gemessen an einem Ständer auf einer Kommode gegenüber dem Fenster lag die Lichtstärke bei bis zu 4.200 Lux, also dreizehnfach über dem Zimmerregal.

Nachgemessen mit einer Probe an dieser Position über acht Wochen: 2,9 Farbeinheiten Abweichung, also zwischen Bad und Fensterbank. Wer Flakons zeigen will, wählt eine Position ohne direkte Sonne und ohne Blick zum Fenster, oder einen Ständer in einem Schrank mit Glastür, in dem die Lichtstärke bei geschlossener Tür bei 90 Lux lag. Ein Spiegelschrank im Bad kombiniert dagegen Dunkelheit mit Wärme und Feuchte, was sich in der Badprobe zeigte.

Kühlschrank ja, Gefrierfach nein

Die Kühlschrankprobe blieb über acht Wochen unverändert und diente als Referenz. Sieben Grad und Dunkelheit sind die schonendste Bedingung, und ein Kühlschrank für Kosmetik hält diese Temperatur ohne Aufwand.

Ein bewusster Versuch mit dem Gefrierfach bei minus 18 Grad zeigte die Grenze: die Probe trübte nach 24 Stunden ein, weil Duftöle bei dieser Temperatur ausflocken. Nach dem Auftauen und 48 Stunden Ruhe war sie wieder klar, aber zwei von drei Personen erkannten den Unterschied im Blindvergleich.

Der Wechsel zwischen kalt und warm ist ohnehin der schädlichste Teil: eine Probe, die zweimal in der Woche zwischen Kühlschrank und Zimmertemperatur wechselte, wich nach acht Wochen um 2,1 Farbeinheiten ab.

Was die Aufbewahrung kostet

Die Ergebnisse führen zu einer kurzen Liste, und keine Position darauf ist teuer. Eine geschlossene Schublade kostet nichts. Eine Aufbewahrungsbox aus Karton für einen Schrank kostet 8 bis 15 Euro und schirmt Licht vollständig ab. Ein Schrank mit Glastür und Vorhang liegt bei 30 bis 60 Euro, ein Kosmetikkühlschrank mit 20 Litern bei 90 bis 150.

Gegenzurechnen ist der Wert des Inhalts: eine Sammlung von sechs Flakons zu je 50 Millilitern und 70 Euro entspricht 420 Euro. Ein Verlust der Kopfnote nach einem Jahr auf der Fensterbank betrifft alle sechs, und die Umstellung in eine Schublade kostet null Euro und fünf Minuten. Der Kosmetikkühlschrank ist damit die einzige Position auf der Liste, die eine Abwägung braucht.

Haltbarkeit und die Angabe darauf

Auf Parfumflakons steht meist keine Verwendungsdauer nach dem Öffnen, weil Zubereitungen mit über 20 Prozent Alkohol davon ausgenommen sind; ein Mindesthaltbarkeitsdatum tragen sie nur, wenn die Haltbarkeit unter 30 Monaten liegt. Nachgesehen an sechs Flakons: keiner trug ein Datum, vier einen Chargenaufdruck am Flaschenboden.

Aus der Chargennummer lässt sich bei vielen Herstellern das Produktionsdatum ableiten, und einige Datenbanken im Netz übersetzen sie. Praktisch nützlicher ist die eigene Beobachtung: Farbe und Kopfnote sind die beiden Anzeiger, und beide lassen sich mit einer Rückstellprobe prüfen. Zwei Milliliter des neuen Dufts in ein kleines Fläschchen abgefüllt und im Kühlschrank aufbewahrt geben nach Jahren einen Vergleich, den kein Datum ersetzt.

Was acht Wochen nicht abbilden

Acht Wochen bei 26 Grad und 38.000 Lux sind eine beschleunigte Alterung, aber keine Aussage über fünf Jahre. Die Rangfolge der fünf Lagerorte ist belastbar, weil sie auf Temperatur und Licht beruht und diese Größen sich nicht ändern; die absoluten Farbwerte sind es nicht.

Ungeprüft blieb, wie sich ein bereits veränderter Duft weiter verhält, und ebenso die Frage nach der Haut. Ein Duftwasser riecht auf verschiedenen Menschen unterschiedlich, weil Temperatur, Talg und Hautflora die Verdampfung beeinflussen, und dieser Unterschied ist größer als alles, was auf dieser Seite gemessen wurde. Was die Messung leistet, ist die Antwort auf eine engere Frage: wo eine Flasche stehen sollte, und wo nicht.