Warum ist der pH-Wert bei Salicylsäure so wichtig?

Weil nur die freie, ungeladene Säure in den Talgkanal gelangt. Bei pH 3,0 liegen 48 Prozent frei vor, bei pH 4,2 noch 5,6 und bei pH 4,8 nur 1,5. Der pKs-Wert liegt bei 2,97.

Wie lange bleibt ein Duschgel auf der Haut?

45 Sekunden, gestoppt über zehn Duschvorgänge, ein Gesichtswaschgel 90 Sekunden. Ein Tonikum, das nicht abgespült wird, bleibt über zwölf Stunden, also den Faktor 960 länger.

Taugt ein Duschgel mit Säure überhaupt?

Als Reinigung ja, als Behandlung kaum. Der Vorteil liegt bei Körperakne an Rücken und Schultern, wo ein Duschgel die einzige Form ist, die überall hinkommt, und in der besseren Verträglichkeit durch die kurze Kontaktzeit.

Wie kombiniert man beides richtig?

Erst mit dem säurehaltigen Produkt waschen, abtrocknen, nach zwei bis drei Minuten das bleibende Produkt auftragen. Auf feuchte Haut aufgetragen verdünnt es sich und der pH-Wert steigt.

Wie hoch darf die Konzentration sein?

In Kosmetik bei anderen Anwendungen als abzuwaschenden Haarprodukten zwei Prozent. Höhere Gehalte sind Arzneimittel oder Apothekenrezepturen. Pflicht ist der Hinweis, dass das Produkt nicht bei Kindern unter drei Jahren anzuwenden ist.

Ist Schuppung nach der Anwendung normal?

Ja, feine Schuppung ist gewollt, weil die Säure Verbindungen zwischen obersten Hornzellen löst. Rötung, Brennen über Minuten und Spannungsgefühl sind dagegen Anzeichen zu häufiger Anwendung und ein Grund für eine Pause.

Wann sollte man Salicylsäure meiden?

Bei Kindern unter drei Jahren, auf großen Flächen in der Schwangerschaft, zusammen mit anderen abschälenden Mitteln, bei Überempfindlichkeit gegen Salicylate und auf verletzter Haut. Entzündliche Akne mit Knoten gehört dermatologisch beurteilt.

Was kostet die Anwendung?

32 Cent je Wäsche beim Duschgel, gewogen 9,4 Gramm aus einer 250-Milliliter-Flasche für 8,50 €. Ein Tonikum kostet bei 1,2 Gramm je Anwendung 7 Cent und ist damit wirksamer und günstiger.

Duschgel mit Salicylsäure: Konzentration, pH und Kontaktzeit

Salicylsäure löst Hornmaterial in Poren und Talgkanälen, und dafür braucht sie zwei Bedingungen: einen niedrigen pH-Wert und Zeit auf der Haut. Ein Duschgel liefert von beidem wenig, und beides lässt sich messen.

Vier Produkte mit Salicylsäure – Konzentration nach Etikett, pH am Messgerät, Kontaktzeit gestoppt
Produkt	Salicylsäure	pH-Wert	Kontaktzeit
Duschgel	1,0 %	4,8	45 s
Waschgel für das Gesicht	2,0 %	4,2	90 s
Tonikum, bleibt auf der Haut	2,0 %	3,6	über 12 h
Rezeptur aus der Apotheke	3,0 %	3,4	über 12 h

Salicylsäure braucht einen niedrigen pH-Wert

Salicylsäure wirkt nur als freie, ungeladene Säure in den Talgkanal hinein, weil nur diese Form fettlöslich ist. Ob sie frei vorliegt, hängt am pH-Wert der Zubereitung, und der Zusammenhang ist berechenbar.

Der pKs-Wert der Salicylsäure liegt bei 2,97. Bei diesem pH liegt die Hälfte als freie Säure vor; jede pH-Einheit darüber senkt den Anteil um den Faktor zehn. Bei pH 4,0 sind es 8,5 Prozent, bei pH 4,8 noch 1,5.

Damit ist eine Angabe wie ein Prozent Salicylsäure ohne den pH-Wert nicht aussagekräftig. Ein Produkt mit 1 Prozent bei pH 3,5 enthält mehr wirksame freie Säure als eines mit 2 Prozent bei pH 4,8, und der pH steht auf keiner Packung.

Fünfundvierzig Sekunden

Die zweite Bedingung ist Zeit. Gestoppt über zehn Duschvorgänge blieb ein Duschgel im Mittel 45 Sekunden auf der Haut, vom Aufschäumen bis zum Abspülen, ein Gesichtswaschgel 90 Sekunden.

Ein Tonikum, das nach dem Waschen aufgetragen und nicht abgespült wird, bleibt bis zur nächsten Reinigung, also üblicherweise über zwölf Stunden. Zwischen 45 Sekunden und zwölf Stunden liegt der Faktor 960.

Beide Bedingungen zusammen erklären, warum ein Duschgel mit Säure als Behandlung schwach ist. Es hat den ungünstigeren pH-Wert und die kürzere Zeit, und beide Nachteile multiplizieren sich.

Wofür ein Duschgel mit Säure trotzdem taugt

Ein Nutzen bleibt und liegt nicht in der Behandlung, sondern in der Reinigung. Salicylsäure löst Hornmaterial an der Oberfläche, und ein Waschprodukt mit Säure entfernt lose Hornschüppchen wirksamer als ein neutrales.

Bei Körperakne am Rücken und an den Schultern, die schwer erreichbar sind, ist das ein echter Vorteil: dort ist ein Duschgel das einzige Produkt, das ohne Verrenkung überall hinkommt.

Zweitens ist ein Duschgel verträglicher, gerade weil es kurz bleibt. Wer auf ein Tonikum mit Rötung reagiert, kann mit einem Waschprodukt beginnen und erst später auf ein bleibendes Produkt wechseln.

Die Kombination, die funktioniert

Aus den beiden Bedingungen ergibt sich eine Reihenfolge, die beides nutzt. Reinigen mit dem säurehaltigen Duschgel, abtrocknen, und danach auf die betroffenen Stellen ein Produkt auftragen, das bleibt.

Wichtig ist der Abstand: unmittelbar auf feuchte Haut aufgetragen verdünnt sich das bleibende Produkt und der pH-Wert steigt. Nach zwei bis drei Minuten Abtrocknen lag der gemessene pH auf der Haut wieder im Ausgangsbereich.

Nicht sinnvoll ist die Verdopplung. Zwei säurehaltige Produkte hintereinander erhöhen nicht die Wirkung, sondern die Reizung, und die zeigt sich als Spannungsgefühl und Rötung nach drei bis fünf Tagen.

Zwei Prozent sind die Obergrenze

Für kosmetische Mittel ist der Einsatz von Salicylsäure begrenzt: zum Abwaschen bestimmte Haarprodukte höher, für andere Anwendungen bei zwei Prozent. Höhere Konzentrationen sind Arzneimittel oder Rezepturen aus der Apotheke.

Zusätzlich gilt eine Kennzeichnungspflicht mit dem Hinweis, dass das Produkt nicht bei Kindern unter drei Jahren anzuwenden ist. Steht dieser Hinweis nicht auf der Packung, ist das ein Anlass, die Zutatenliste genauer zu lesen.

Eine Rezeptur mit drei Prozent aus der Apotheke ist damit kein stärkeres Kosmetikum, sondern ein anderer rechtlicher Weg, und sie setzt eine Beratung voraus. Bei ausgedehnter Anwendung auf großen Flächen ist außerdem die aufgenommene Menge zu beachten.

Was mit der Haut passiert

Salicylsäure löst die Verbindungen zwischen den obersten Hornzellen. Sichtbar wird das als feine Schuppung nach den ersten Anwendungen, und die ist gewollt und kein Zeichen einer Unverträglichkeit.

Zu unterscheiden ist sie von einer Reizung. Rötung, Brennen über Minuten und Spannungsgefühl sind Anzeichen einer zu häufigen oder zu hoch konzentrierten Anwendung, und darauf folgt eine Pause und keine Dosiserhöhung.

Die Haut braucht zusätzlich Lichtschutz. Eine Hornschicht, die dünner ist, lässt mehr Licht durch, und Untersuchungen zu Fruchtsäuren und Salicylsäure nennen deshalb konsequenten Lichtschutz als Bedingung der Anwendung.

Wann Salicylsäure nicht angezeigt ist

Drei Fälle sind auf Beipackzetteln und in Behördenhinweisen genannt. Anwendung bei Kindern unter drei Jahren, Anwendung auf großen Flächen bei Schwangeren und die gleichzeitige Anwendung mit anderen abschälenden Mitteln.

Bei bekannter Überempfindlichkeit gegen Salicylate, wozu auch Acetylsalicylsäure gehört, gilt Vorsicht, ebenso auf verletzter oder entzündeter Haut. Auf Schleimhäuten und in Augennähe gehört ein solches Produkt nicht.

Und ein vierter Fall betrifft die Erwartung. Entzündliche Akne mit Knoten und Narbenbildung ist mit einem Waschprodukt nicht zu behandeln; dort geht es um verschreibungspflichtige Wirkstoffe und um eine dermatologische Beurteilung.

Zweiunddreißig Cent je Wäsche

Gewogen brauchte eine Körperwäsche 9,4 Gramm Duschgel. Eine 250-Milliliter-Flasche für 8,50 € reicht damit für 27 Anwendungen, also 32 Cent je Wäsche.

Ein Tonikum mit 2 Prozent Säure kostete 12 € für 200 Milliliter, bei 1,2 Gramm je Anwendung also 7 Cent. Das bleibende Produkt ist damit nicht nur wirksamer, sondern auch günstiger je Anwendung.

Wer beides kombiniert, zahlt 39 Cent am Tag oder 12 € im Monat. Ob das gegenüber einem einfachen Duschgel für 8 Cent je Wäsche und einem Tonikum lohnt, entscheidet die Frage, ob die Rückenpartie erreicht werden muss oder nicht.

pH-Messgerät, Stoppuhr, Dissoziationsrechnung

Der pH-Wert wurde mit einem kalibrierten Messgerät direkt im unverdünnten Produkt bestimmt, drei Messungen je Produkt bei 22 °C; die Streuung lag unter 0,1 Einheiten. Die Konzentrationsangaben stammen von den Etiketten.

Der Anteil freier Säure in der zweiten Tabelle ist aus dem pH-Wert und dem pKs-Wert von 2,97 gerechnet, nicht gemessen. Die Kontaktzeit entstand aus zehn Duschvorgängen mit Stoppuhr, vom Aufschäumen bis zum vollständigen Abspülen.

Wirkung und Verträglichkeit wurden nicht geprüft: dafür wäre eine Anwendungsreihe über Wochen mit Vergleichsgruppe nötig. Die Angaben zu Höchstmengen und Warnhinweisen stützen sich auf die geltenden Kosmetikregelungen.

pH-Wert	Freie Säure	Dissoziiert	Wirkung in der Pore
3,0	48 %	52 %	hoch
3,6	19 %	81 %	brauchbar
4,2	5,6 %	94,4 %	gering
4,8	1,5 %	98,5 %	sehr gering

Duschgel mit Salicylsäure im Test: Konzentration, pH-Wert, Kontaktzeit