Entnehmbare oder feste Brühgruppe?

Entnehmbar, wenn das Gerät lange halten soll. Nach 500 Bezügen war bei beiden Bauarten ein Fettfilm an Kolben und Sieb vorhanden; abspülen ließ er sich nur bei der entnehmbaren Gruppe. Dichtungswechsel ist dort ein Ersatzteil, hier ein Werkstattfall.

Lohnt ein Wasserfilter?

Rechnerisch nicht: er spart etwa eine Entkalkung im Jahr, also 5 €, und kostet 45,50 €. Sinnvoll ist er bei sehr hartem Wasser, weil der Kalk sonst im Durchlauferhitzer landet, und der ist bei vielen Geräten kein Ersatzteil.

Milchschlauch oder Karaffe?

Der Schlauch ist billiger zu ersetzen, wird aber innen matt und geruchsauffällig, in der Beobachtung nach etwa einem halben Jahr. Die Karaffe ist zerlegbar und spülmaschinenfest, als gerätespezifisches Ersatzteil aber deutlich teurer.

Wie hängt die Wasserhärte mit dem Entkalken zusammen?

Linear. Bei 8 Grad deutscher Härte hält ein Gerät etwa 200 Liter bis zur Entkalkung, bei 16 nur 100 und bei 25 rund 64. Die Härte steht in der Analyse des Versorgers und lässt sich mit einem Teststreifen prüfen.

Worauf achten beim gebrauchten Vollautomaten?

Auf vier Angaben: Zählerstand der Bezüge aus dem Servicemenü, Datum der letzten Entkalkung, Wasserhärte am Standort und Zustand der Brühgruppendichtung. Ein Gerät mit 12.000 Bezügen hat den größeren Teil seines Lebens hinter sich.

Welche Marke macht den besseren Kaffee?

Bei gleicher Einstellung von Mahlgrad und Pulvermenge unterschied sich die Extraktionsausbeute der vier geprüften Geräte um weniger als einen Prozentpunkt. Auseinander lagen sie bei Zugänglichkeit, Ersatzteilpreisen und der Frage, ob Wartung erzwungen oder nur angezeigt wird.

Kaffeevollautomat: Brühgruppe, Milchsystem und Folgekosten

Q: Was kosten die Folgekosten im Jahr?

Rund 20 € bei vier Tassen am Tag: zwei Entkalkungen, sieben Reinigungstabletten und zwölf Anwendungen Milchsystemreiniger. Mit Wasserfilter sind es 66 €, weil 6,5 Patronen im Jahr rund 45,50 € kosten.

Q: Keramik- oder Stahlmahlwerk?

Beide mahlen gleichwertig. Keramik verschleißt langsamer, kann bei einem Fremdkörper aber ausbrechen; Stahl nimmt eine Kerbe. Wichtiger ist, ob das Mahlwerk erreichbar ist: bei einem blockierenden Steinchen sind das fünf Minuten oder ein Servicefall.

Zwischen zwei Vollautomaten entscheidet selten die Tasse, sondern die Bauart: ob sich die Brühgruppe herausnehmen lässt, wie die Milch geführt wird und was das Gerät jährlich an Verbrauchsmaterial verlangt. Alle drei Punkte lassen sich vor dem Kauf prüfen.

Geprüft20 Euro Folgekosten im Jahr, mit Wasserfilter 66. Die Brühgruppe entscheidet den Rest.

Zwei Bauphilosophien – Beobachtungen an je zwei Geräten über 500 Bezüge
Merkmal	Entnehmbare Brühgruppe	Feste Brühgruppe
Reinigung durch den Nutzer	unter Wasser abspülbar	nur über Tabletten
Fettrückstand nach 500 Bezügen	sichtbar, abwaschbar	im Gerät, nicht erreichbar
Dichtungswechsel	Teil einzeln erhältlich	Werkstatt
Störung durch Kaffeemehl	Gruppe ausspülen	Servicefall

Die Brühgruppe ist die eine Entscheidung

Im Inneren jedes Vollautomaten sitzt eine Kammer, die das Kaffeemehl presst, das Wasser durchdrückt und den Kuchen auswirft. Ob diese Kammer als Baugruppe herausgenommen werden kann, ist der größte konstruktive Unterschied zwischen den Geräten.

Nach 500 Bezügen wurde bei einem Gerät mit entnehmbarer Gruppe ein deutlicher Fettfilm an Kolben und Sieb sichtbar, der sich unter warmem Wasser vollständig abspülen ließ. Bei der festen Gruppe war derselbe Film vorhanden und nicht erreichbar.

Die Folge zeigt sich nicht am Geschmack der nächsten Tasse, sondern über Jahre an der Beweglichkeit der Mechanik und an den Dichtungen. Ein Gerät mit entnehmbarer Gruppe lässt sich vom Nutzer instand halten, eines mit fester Gruppe nur von einer Werkstatt.

Karaffe oder Schlauch

Für die Milch haben sich zwei Wege etabliert. Entweder steckt ein Schlauch in einer beliebigen Packung, oder das Gerät hat eine eigene Karaffe, die im Kühlschrank aufbewahrt wird.

Der Schlauch ist flexibler und billiger zu ersetzen, sammelt aber innen Milchfett und lässt sich nicht vollständig reinigen: nach etwa einem halben Jahr war er in der Beobachtung innen matt und geruchsauffällig. Ein Ersatzschlauch kostet wenige Euro, weshalb das kein Argument gegen die Bauart ist, sondern eine Wartungsposition.

Die Karaffe ist zerlegbar und spülmaschinenfest, kostet als Ersatzteil aber ein Vielfaches und ist gerätespezifisch. Wer sie verliert oder zerbricht, steht vor einer Ersatzteilbestellung; wer einen Schlauch verliert, kauft Meterware.

Zwanzig Euro im Jahr, oder sechsundsechzig

Bei vier Tassen am Tag laufen 1.460 Bezüge und rund 175 Liter Wasser durch das Gerät. Bei 16 Grad deutscher Härte sind das zwei Entkalkungen, dazu sieben Reinigungstabletten und zwölf Anwendungen Milchsystemreiniger, zusammen rund 20 €.

Der Wasserfilter verändert diese Rechnung vollständig. Bei einem Wechselintervall von acht Wochen sind es 6,5 Patronen im Jahr, und bei rund 7 € je Patrone 45,50 €, also mehr als das Doppelte aller anderen Positionen zusammen.

Der Filter verlängert dafür das Entkalkungsintervall, in der Regel etwa auf das Doppelte. Gerechnet spart er damit eine Entkalkung im Jahr, also 5 €, und kostet 45,50. Das ist kein Argument gegen ihn, wenn das Wasser sehr hart ist und der Geschmack darunter leidet, aber die Ersparnis, mit der er beworben wird, gibt es nicht.

Was ein Gerät mit fester Gruppe können muss

Eine feste Brühgruppe ist kein Ausschlusskriterium, sie verlagert die Reinigung nur ins Gerät. Damit das funktioniert, braucht das Gerät ein automatisches Reinigungsprogramm mit Tablette, und dieses Programm muss auch verlangt werden.

Beobachtet wurde bei einem der Geräte, dass die Aufforderung nur als Symbol erschien und sich durch einen Kaffeebezug wegdrücken ließ. Über Monate wurde sie deshalb nicht ausgeführt, ohne dass das Gerät weiter darauf hinwies.

Für den Kauf ist deshalb weniger die Bauart als der Umgang mit der Wartung entscheidend. Ein Gerät, das das Reinigungsprogramm erzwingt, hält länger als eines, das nur daran erinnert, und ein Blick in die Bedienungsanleitung vor dem Kauf klärt das.

Keramik- oder Stahlmahlwerk

Beide Bauarten mahlen gleichwertig, und der Unterschied liegt in der Empfindlichkeit. Stahlkegel verzeihen einen Fremdkörper, etwa ein Steinchen aus dem Rohkaffee, mit einer Kerbe; Keramik ist härter und verschleißt langsamer, kann aber ausbrechen.

Deutlich wichtiger als das Material ist die Möglichkeit, das Mahlwerk zu erreichen. Bei einem der geprüften Geräte ließ sich der obere Mahlring nach dem Entfernen des Bohnenbehälters herausnehmen, bei einem anderen nicht.

Praktisch relevant wird das genau einmal, dann aber deutlich: wenn ein Fremdkörper das Mahlwerk blockiert. Beim ersten Gerät ist das eine Sache von fünf Minuten, beim zweiten ein Servicefall mit Versand.

Ältere Modelle gebraucht kaufen

Vollautomaten sind langlebig, wenn drei Positionen versorgt sind: Dichtungen der Brühgruppe, Mahlwerk und Pumpe. Alle drei sind bei Geräten mit entnehmbarer Gruppe als Ersatzteil im freien Handel verfügbar, und Dichtungssätze kosten wenige Euro.

Beim Gebrauchtkauf sind vier Angaben aussagekräftiger als das Baujahr: der Zählerstand der Bezüge, der im Servicemenü fast aller Geräte abrufbar ist, das Datum der letzten Entkalkung, die Wasserhärte am Standort und der Zustand der Brühgruppendichtung.

Ein Gerät mit 12.000 Bezügen hat den größeren Teil seines Lebens hinter sich, eines mit 3.000 nicht. Bei zwei äußerlich gleichen Geräten ist dieser Wert die einzige harte Zahl, und ein Verkäufer, der ihn nicht nennen kann, hat ihn nicht abgerufen.

Wasserhärte prüfen, bevor gekauft wird

Die Wasserhärte am Aufstellort bestimmt die Entkalkungsintervalle und damit einen guten Teil der Folgekosten und der Lebensdauer. Sie steht in der Trinkwasseranalyse des örtlichen Versorgers und lässt sich mit einem Teststreifen in einer Minute prüfen.

Der Zusammenhang ist linear: bei doppelter Härte fällt die doppelte Kalkmenge je Liter an, und das Intervall halbiert sich. Bei 8 Grad deutscher Härte hält ein Gerät 200 Liter bis zur Entkalkung, bei 16 nur 100 und bei 25 etwa 64.

Bei sehr hartem Wasser ändert das die Bauteilewahl. Dann ist ein Gerät mit Filterhalter sinnvoll, obwohl der Filter rechnerisch nichts spart, weil der Kalk sonst im Durchlauferhitzer landet und der ist bei den meisten Geräten kein Ersatzteil.

Was zwischen zwei Marken tatsächlich unterschiedlich ist

Verglichen wurden zwei verbreitete Hersteller mit vier Geräten. Der Kaffee selbst unterschied sich in der Extraktionsausbeute um weniger als einen Prozentpunkt, sobald Mahlgrad und Pulvermenge gleich eingestellt waren.

Auseinander lagen die Geräte an drei anderen Stellen: der Zugänglichkeit der Brühgruppe, der Preisgestaltung bei Ersatzteilen und der Frage, ob Wartungsaufforderungen erzwungen oder nur angezeigt werden.

Daraus folgt eine unbequeme Antwort auf die häufigste Frage in diesem Bereich. Zwei Geräte derselben Preisklasse liefern denselben Kaffee, und die Entscheidung fällt über die Reparierbarkeit in fünf Jahren. Diese Information steht nicht im Prospekt, sondern in der Ersatzteilliste des Herstellers, und die ist online abrufbar.

500 Bezüge je Gerät, Zählerstände, Teststreifen

Vier Geräte liefen je 500 Bezüge mit derselben Bohnencharge und demselben Leitungswasser von 16 Grad deutscher Härte. Nach jeweils 100 Bezügen wurde die Brühgruppe, soweit erreichbar, in Augenschein genommen und fotografiert.

Die Folgekosten stammen aus Listenpreisen der jeweiligen Verbrauchsmaterialien zum Prüfzeitpunkt und aus den vom Gerät selbst angeforderten Intervallen, nicht aus den Angaben in der Anleitung. Die Wasserhärte wurde mit Teststreifen und über die Analyse des Versorgers geprüft.

Über den Geschmack sagt diese Reihe nichts, weil dafür eine Verkostungsgruppe nötig wäre. Ebenfalls nicht geprüft wurde die Lebensdauer: 500 Bezüge sind ein Bruchteil eines Gerätelebens, und Aussagen über Jahre stützen sich hier auf Ersatzteilverfügbarkeit und nicht auf eigene Beobachtung.

Kaffeevollautomat im Vergleich: Brühgruppe, Milchsystem, Folgekosten