Vitalstoff-Konzentrat im Test: das Etikett lesen und je Tag nachrechnen

Was auf dem Etikett stehen muss

Nahrungsergänzungsmittel sind Lebensmittel, und für sie gilt eine europäische Kennzeichnungspflicht. Verlangt sind unter anderem die Bezeichnung der Nährstoffgruppen, die Menge je empfohlener Tagesportion, der Anteil an den Referenzwerten und die empfohlene Verzehrmenge.

Dazu kommen zwei Pflichthinweise, die auf jeder Packung stehen: dass die angegebene Menge nicht überschritten werden soll und dass das Mittel keinen Ersatz für eine ausgewogene Ernährung darstellt. Beide sind rechtlich vorgeschrieben und keine Zurückhaltung des Herstellers.

Damit ist der prüfbare Teil vollständig sichtbar, bevor gekauft wird, und er ist bei einem Präparat für 25 € derselbe wie bei einem für 6 €. Der Vergleich läuft über zwei Rechnungen, die beide in einer Minute erledigt sind.

Die Prozentzahl neben dem Nährstoff

Die Prozentangabe bezieht sich auf die europäischen Nährstoffbezugswerte, festgelegte Mengen für einen durchschnittlichen Erwachsenen. Beim Vitamin C sind das 80 Milligramm, beim Vitamin B12 2,5 Mikrogramm, bei Magnesium 375 Milligramm. Wichtig ist, was diese Werte nicht sind: kein individueller Bedarf und kein Zielwert. Sie dienen der Vergleichbarkeit von Kennzeichnungen, und ein Präparat mit 100 Prozent deckt nicht den Bedarf einer bestimmten Person, sondern nennt eine Menge, die dem Bezugswert entspricht.

Wer zwei Präparate vergleichen will, rechnet deshalb nicht mit Prozenten, sondern mit Milligramm je Tagesportion, und prüft anschließend, welche Nährstoffe überhaupt enthalten sind. Ein Mittel mit acht Nährstoffen zu 100 Prozent und ein Mittel mit zwanzig zu 30 Prozent sind zwei verschiedene Produkte, obwohl beide voll aussehen.

Warum Mineralstoffe niedrig ausfallen

In der Tabelle fällt eine Systematik auf: Vitamine liegen bei 100 Prozent, Eisen bei 20 und Magnesium bei 15. Das ist kein Sparen am falschen Ende, sondern eine Frage der Masse.

Vitamine wirken in Mikrogramm- und Milligrammmengen, Mineralstoffe in Hunderten Milligramm. Der Referenzwert für Magnesium liegt bei 375 Milligramm, und diese Menge in 20 Milliliter Flüssigkeit zu bringen, ist technisch kaum möglich und geschmacklich gar nicht.

Im Ergebnis: ein flüssiges Kombipräparat ist ein Vitaminpräparat mit Mineralstoffspuren. Wer Magnesium ergänzen will, braucht ein Magnesiumpräparat, und das kostet als Einzelstoff einen Bruchteil.

Ein Euro am Tag gegen sechs Cent

Aus Packungsgröße und Tagesportion folgt die Reichweite: 500 Milliliter bei 20 Milliliter je Tag reichen 25 Tage. Bei 25 € kostet der Tag damit 1,00 €, im Dreierpaket 0,88 €.

Eine Multivitamintablette aus dem Drogeriemarkt mit vergleichbaren Vitaminmengen kostet bei 6 € für 100 Stück 6 Cent am Tag, ein Vitamin-D-Präparat als Einzelstoff 3 Cent. Der Faktor liegt damit zwischen 15 und 30.

Was den Unterschied begründet, ist nicht die Nährstoffmenge, sondern die Darreichungsform und die Zusatzbestandteile: Fruchtsaftgrundlage, Kräuterextrakte, fermentierte Anteile. Ob diese Bestandteile für die eigene Entscheidung einen Wert haben, ist eine Frage, die die Etikettangaben nicht beantworten, und sie kostet in diesem Fall zwischen 340 und 355 € im Jahr.

Was ein Erfahrungsbericht zeigen kann

Berichte über eine Verbesserung nach der Einnahme sind ehrlich gemeint und als Belege dennoch schwach, und dafür gibt es drei nachvollziehbare Gründe.

Der erste ist die Rückkehr zum Mittelwert: Menschen greifen zu einem Mittel, wenn es ihnen schlechter geht als üblich, und danach geht es ihnen statistisch wieder besser, ganz unabhängig vom Mittel. Der zweite ist die Jahreszeit, denn Müdigkeit und Infektanfälligkeit schwanken über das Jahr.

Der dritte ist, dass wer 25 € ausgibt und täglich 20 Milliliter abmisst, sich gleichzeitig meist auch anders verhält.

Aus diesen drei Gründen wird in der Forschung gegen eine Vergleichsgruppe geprüft. Ein einzelner Bericht kann deshalb beschreiben, wie es jemandem ergangen ist, und keine Wirkung belegen, und das gilt in beide Richtungen: auch ein Bericht ohne Wirkung belegt keine Unwirksamkeit.

Welche Aussagen erlaubt sind

Gesundheitsbezogene Angaben auf Lebensmitteln sind in der EU nicht frei formulierbar. Zulässig sind nur Aussagen aus einer amtlichen Liste, jeweils gebunden an einen Nährstoff und an eine Mindestmenge im Produkt.

Diese Liste ist öffentlich einsehbar. Eine Formulierung wie ein Beitrag zur normalen Funktion des Immunsystems ist an bestimmte Nährstoffe und Mengen gebunden; eine Aussage über die Behandlung oder Vorbeugung einer Krankheit ist bei einem Lebensmittel grundsätzlich nicht erlaubt.

Für den Käufer ist das ein brauchbares Prüfmittel. Steht auf einer Packung eine Aussage, die über die zugelassenen Formulierungen hinausgeht, ist das nachprüfbar, und zwar an der Quelle statt am Werbetext.

Wann eine Ergänzung sachlich begründet ist

Es gibt Situationen, in denen eine gezielte Ergänzung fachlich unstrittig ist, und in allen geht es um einen einzelnen Nährstoff und nicht um eine Kombination. Vitamin B12 bei rein pflanzlicher Ernährung, Folsäure bei Kinderwunsch und in der Frühschwangerschaft, Vitamin D bei geringer Sonnenexposition.

In allen weiteren Fällen ist die Reihenfolge dieselbe: erst feststellen, ob ein Mangel vorliegt, dann gezielt ergänzen. Eisen ohne nachgewiesenen Mangel zu nehmen ist nicht neutral, weil der Körper es schlecht ausscheidet.

Ein Kombipräparat passt zu keiner dieser Situationen besonders gut, weil es überall etwas liefert und nirgends die Menge, die bei einem festgestellten Mangel nötig wäre. Es ist ein Mittel für den Fall, dass man nichts Bestimmtes weiß, und in diesem Fall ist die Blutuntersuchung der günstigere Weg.

Obergrenzen und Wechselwirkungen

Mehrere Präparate gleichzeitig zu nehmen ist der Punkt, an dem aus einer harmlosen Menge eine relevante wird. Wer ein Kombipräparat und zusätzlich ein Einzelpräparat nimmt, addiert die Mengen, und bei fettlöslichen Vitaminen und bei Spurenelementen gibt es Obergrenzen.

Für einige Stoffe hat die zuständige Behörde Höchstmengenempfehlungen für Nahrungsergänzungsmittel veröffentlicht, und die sind öffentlich abrufbar. Der Vergleich der Summe aus allen eingenommenen Präparaten mit diesen Werten ist eine Rechnung von fünf Minuten.

Der zweite Punkt sind Wechselwirkungen mit Arzneimitteln, und dort ist die Auskunft in der Apotheke schneller und verlässlicher als jede Suche. Bekannte Fälle betreffen unter anderem Blutverdünner in Verbindung mit Vitamin K und die Aufnahme von Schilddrüsenhormonen zusammen mit Calcium oder Eisen.

Woher die Zahlen kommen

Die Referenzwerte in der ersten Tabelle sind die europäischen Nährstoffbezugswerte für Erwachsene, die in der Kennzeichnungsverordnung festgelegt sind. Die Portionsangaben sind typische Werte eines Kombipräparats und in der Spalte als solche gekennzeichnet; für ein bestimmtes Produkt ist die Angabe auf dessen Etikett maßgeblich.

Die Preisrechnung teilt Packungspreis durch die Anzahl der Tagesportionen, die sich aus Inhalt und empfohlener Verzehrmenge ergibt. Die Vergleichspreise für Einzelpräparate stammen aus Angeboten des Drogeriehandels zum Prüfzeitpunkt.

Über Wirkung, Verträglichkeit und die Übereinstimmung der Etikettangaben mit einer Laboranalyse sagt diese Reihe nichts. Für das erste wäre eine Studie mit Vergleichsgruppe nötig, für das dritte ein Labor, und ohne beides wird darüber hier nichts behauptet.